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イギリス旅行を計画する際、ロンドンを除く人はほとんどいないでしょう。
何度行ってもまた新しい魅力を発見できる街、ロンドン。テムズ川をはさんで広がる数々の建造物に垣間見える歴史は、約900年の重みを感じさせるもの。ロンドン塔やテンプル教会など古くからロンドンを見守ってきたものもあれば、その景観を壊すまいと造られたウェストミンスター宮殿やタワー・ブリッジなど実は新しい建造物、そしてミレニアムブリッジやロンドン・アイといった近代的な建造物まで。ちょっと街を歩くだけでもその楽しめること間違いなし。大英博物館、ナショナル・ギャラリー、V&A博物館で日本では触れられない美術品を眺めるもよし、リージェンツ・パーク、ハイド・パーク、キュー・ガーデンといった公園めぐりや、ポートベロー・マーケット、コヴェント・ガーデン・マーケット、カムデン・ロック・マーケットでアンティークや雑貨を探したあとは、ウェストエンドでミュージカルを楽しむのもまた一興。夜のライトアップされたテムズ川川岸はまた違ったロンドンの顔を見せてくれます。
さらにイングランドサッカーリーグ「プレミアリーグ」も見逃せない。チェルシー、アーセナルなど名門チームがあり、スタジアムの大興奮の渦に巻き込まれれば人生観が変わります。
ロンドンのみどころ
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大英博物館
約800万点の収蔵品をもつ、世界3大ミュージアムのひとつ。常設展示は15万点とはいえ、1日では見切れないほど膨大。その収蔵品はイギリスのもののみならず、大英帝国統治時代に植民地から持ち帰ったものもあり、展示品は古今東西、種類も美術品や書籍から考古学的な遺物まで多岐にわたっています。中でも必見はやはりロゼッタストーン。文化財返還問題なども持ち上がる昨今、今のうちに見に行って損はないはず!常設展が無料入場なのも嬉しい。約800万点の収蔵品をもつ、世界3大ミュージアムのひとつ。常設展示は15万点とはいえ、1日では見切れないほど膨大。
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タワーブリッジ
19世紀にテムズ川にかけられた開閉式の橋です。
中は博物館になっていて、橋の歴史について学ぶことが出来ます。
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バッキンガム宮殿
エリザベス女王が夏に避暑地のエジンバラ、ホリールード宮殿で過ごされる間だけ、公開されます。イギリス王家の贅をこらした内装、宝物には圧巻されます。
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衛兵交代
バッキンガム宮殿の衛兵の交代式。
赤い制服に黒のふかふかの長い帽子をかぶった兵隊が音楽に合わせて優雅に隊列します。
交代時間には多くの人だかりが出来るので、見たいかたは早めに場所取りを。
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ビッグベン
『ビッグベン』の愛称で親しまれるのは実は現:イギリスの国会議事堂の建物で、正式名称は『ウェストミンスター宮殿』、元々は王室の住居だった。議事堂内はガイドツアーによってめぐることもでき、国会議事堂とは思えぬ建築・絵画の美しさにびっくりするはず。すぐそばにあるウェストミンスター寺院は歴代の王の戴冠式が行われた美しい教会。ダイアナ妃の争議や、ウィリアム王子とキャサリン妃の婚礼の式が行われた場所としても記憶に新しい。
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ロンドン塔
テムズ川の岸辺、イースト・エンドに建つロンドン塔はロンドンのきらびやかな面と暗い面を併せ持つ人気の観光地。現イギリス王室の祖、ウィリアム1世が建設を命じた城塞には、世界最大級のダイヤモンド「カリナン」や英国王室の儀礼用の武器や王冠、宝珠などが保管され、展示されている。しかしやはり気になるのは牢獄としての一面…数々の暗殺や処刑の舞台となったロンドン塔は血なまぐさいながらもリアルな歴史に触れる絶好の場ではないだろうか。
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イングランドサッカー プレミアリーグ観戦
世界最高峰のリーグと名高いプレミアリーグ。ロンドンにはプレミアリーグの強豪チームのチェルシー、アーセナル、トッテナム・ホットスパーがあり、毎試合激的な試合を繰り広げています。弱いチームがないプレミアリーグだからこそ、ダイナミックなプレーが多く日本ではお目にかかれないようなミラクルプレーも連発します。さらにヨーロッパ各国から選手が集まるので、レベルの高い試合が拝めます。
また、ちょっと面白い楽しみ方として各チームのマスコットキャラクターに注目です!日本のゆるキャラとまではいきませんが、ブサカワなマスコットたちから目が離せません。
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ウェストミンスター寺院
世界遺産にも登録されているウエストミンスター寺院は、英国王室と密接なつながりを持ちます。王室関係の冠婚葬祭が執り行われる寺院として知られており、近年では故ダイアナ妃やエリザベス女王の母君クィーンマザーの葬儀、ウィリアム王子とケイト妃の結婚式などが執り行われています。
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ケンジントン宮殿
ヴィクトリア女王の幼少期の邸宅、ダイアナ元妃の愛した家を経て、現在はウィリアム王子とキャサリン妃が居住するケンジントン宮殿。
宮殿内の展示は、さすが英国王室。センスが良く、エレガントな装飾品で溢れていて、女子にも人気のスポットです。
ロンドンのグルメ
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パブ
通称『パブ』は『Public House』の略。昔は簡易宿泊所の機能も備えたところとして発達しました。かつては階級によって区別されていたパブも今はロンドンの人々の憩いの場。朝はイングリッシュ・ブレックファスト、昼はパブ・ランチ、そして夜はビールを片手にイギリス人の日常に溶け込んでみてはどうだろうか?
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アフタヌーンティー
イギリスと聞いて『紅茶の国』と思い浮かべる方も多いのでは?しかし意外や意外、イギリスに紅茶が伝わったのは17世紀頃、しかもアジアから。紅茶が苦手な方はもちろんコーヒー等に変更することも出来るところがほとんどです。
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イングリッシュブレックファスト
イギリスは朝ごはんがおいしい!
ソーセージに豆、真っ黒なマッシュルーム、お好みの調理方法が選べる卵料理と栄養満点です。
お勧めはたっぷりの油でぱりぱりに揚げられたイギリス流目玉焼き。
レストランか中級以上のホテルで食べられます
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フィッシュ&チップス
イギリスのお手軽ご飯といえばこれ。ロンドンに行ったら是非色んなお店を食べ比べてみてください。